Grandiose Grand
Grand Hotel og Grand Cafè fyller 125 år i år. Denmajestetiske bygninger har huset både celebriteter av verdensklasse og krøtter, og var stamsted for vår egen Henrik Ibsen. Angivelig har ordet pjolter sitt utspring i Grand Cafè.
Dette er en artikkel fra NE nyheter, som nå er blitt til Estate Nyheter. Redaksjonen.
Claude Monet har vært der. Det samme gjelder Roald Amundsen, Henry Ford, Knut Hamsun, Henrik Ibsen, og Hans Jæger. Samt Horst “Derrick” Tappert, Harry Belafonte, Mikhail Gorbatsjov, Tina Turner og Paul Simon. Vi snakker selvfølgelig om Grand Hotel i Oslo, som gjennom 125 års eksistens har blitt legendarisk.I 1874 kjøper Julius Fritzner eiendommen Karl Johans gate 32, på denne tiden kjent som “Heiberg-gården”. Før dette hadde Fritzner i 1860-årene hatt sommerservering i Studenterlunden. Grand Hotel var et faktum, og med det også Grand Cafè.Det tok ikke lang tid før cafèen og hotellet ble en særdeles populær møteplass i hovedstaden. Stamgjestene rykket tidlig inn: Jæger og Chr. Krogh – og Oda, Edvard Munch, Thaulow, Werenskiold og Munthe, Hamsun, Bull og Wildenwy, Nansen og Amundsen. Alle hadde de Grand Cafè som sitt stamsted.
Presise Ibsen
Men den som har gjort Grand Cafè mest kjent, er Henrik Ibsen. Da dikterhøvdingen flyttet hjem fra Italia i 1891, var han daglig gjest på Grand. Fra sin leilighet i Arbins gate gikk han hver dag, uhyre presis, de få meterne ned til Karl Johans gate. Det sies at man kunne stille klokken etter Ibsen, i det øyeblikket han i blank floss steg inn i lokalet på slaget klokken tolv. Selvfølgelig hadde han eget bord, noe annet skulle bare mangle.I 1886 åpnet den berømmelige speilsalen i Grand-bygget. Her har det i skiftende tider vært et lysende møtested for feststemte mennesker. I første omgang ble lokalet kalt “Den røde sal”, på grunn av sine karakteristiske røde veggfelter. Etter hvert kom speilsalen, hvor det ble holdt hjemkomstparty for Henrik Ibsen i 1891. Etter sigende hadde Ibsen bedt om en liten sammenkomst med ti-tolv mennesker, og humørsyke Ibsen ble furten da det viste seg at hele 40 mennesker stod klare til å hylle ham…
Stall og fjøs
Et par år tidligere hadde nabogården blitt innlemmet i eiendommen. Gårdhistorien bak Grand-bygget er i det hele tatt ganske fascinerende. Innenfor murene finnes det nemlig rester av en gammel patrisiergård. De tre nederste etasjene på hjørnet mot Rosenkrantz gate var en gang en privatbolig. Der bodde den kjente kirurgen, professor Christen Heiberg. Opprinnelig ble gården oppført så tidlig som i 1842.Professoren bodde med sin store familie i andre etasje. Han hadde ni barn i tillegg til tjenestefolk. Første og andre etasje ble leid ut; i bakgården var det stall og fjøs.Heibergs rommelige hjem ble et naturlig sted for å ta inn for tilreisende slekt og venner. Man kan med andre ord si at bygget allerede før Julius Fritzners tid fungerte som hotell.Da Heiberg døde i 1872 kom Fritzner-familien inn i bildet. Huset ble kjøpt av agent Nicolai Fritzner, som sammen med broren Julius Fritzner startet hotelldrift i 1874.Men tilbake til 1880-årene, hvor bygget fikk sin opprinnelige form. I 1894 åpnet Rokokkosalen, etter dekorasjon og design av Wilh. Krogh.
Jobbetid og sjampis
Slutten av århundreskiftet var jobbetidens endelikt i hovedstaden. Det skulle bli en del år til senere jobbetid, første verdenskrig, før champagnekorkene spratt som i gode, gamle dager. Unge meglere og “nouveaux riches” førte gjerne transaksjoner over bordene. To knyttede never i været betød: to magnum Veuve Cliquot på flekken! I mellomtiden hadde “Speilen” blitt fornyet.1930-årene ble en ny glanstid for Speilen, med store fester etter vellykkede teaterpremierer. Grand Cafè ble modernisert i 1930, en modernisering som i ettertid kan sies å ikke ha falt så heldig ut. Da ble nemlig mahogny og messing kastet ut til fordel for lys og funkis. Erkekonkurrenten Theatercafèen holdt fast ved sitt gamle interiør, og overtok efterhånden mye av Grands funksjon. Dette har til en viss grad holdt seg frem til i dag, hvor mange velger Theatercafèen foran Grand Cafè.
Brann ødelegger
Den store katastrofen for Grand inntraff i 1957, da Rokokkosalen og deler av Speilen ble ødelagt. Rokokkosalen lot seg ikke gjenoppbygge, men Speilen gjenoppstod i sin gamle glans.I 1975 var det åpning av nybygget mot Arbeidergaten, med Etoile restaurant og svømmebasseng. I 1983 ble Speilen nedlagt som restaurant, og i 1994 overtok Rica-kjeden driften av hotellet. Samme år ble hotellet igjen bygget om. Etoile Restaurant forsvant, til fordel for et moderne konferansesenter. Åpning var det også av Restaurant Julius Fritzner, som en hyllest til grunnleggeren av hotellet og cafèen.Mange kongepar og statsoverhoder har i årene løp brukt Grand som overnattingssted, sammen med celebriteter fra kultur- og musikkmiljøet. Og kanskje nyter noen av dem en ekte pjolter i cafèen, uvitende om at opphavet til dette navnet faktisk stammer fra Grand. Ifølge en av forklaringene ble orden dannet etter navnet P. J. Holter. Han var en nordmann som bragte med seg denne drikken til Grand Cafè fra et opphold i England på 1870-tallet.
