Bestemte seg for å åpne en ny bargate i Bergen

«Ah, they're dancing in the street – it's jubilee» synger Leonard Cohen. Det er lun stemning inne på Vinyl Øl & Platebar i Kong Oscars gate 8. Lokalet er ganske smalt, men dypt. Det er flere båser og sittegrupper her, og i baren serveres både håndverksøl og drinker. Over høyttaleranlegget spilles det ikke bare musikk fra vinylplater, men også hele plater. For mange godt voksne er dette nostalgi, og for yngre kanskje retro og spennende. Akkurat nå er det Cohens album «You Want It Darker» som står på. Stereoanlegget yter Cohen rettferdighet.

– Vi har brukt mye penger på god lyd, og har akustikkplater i takene, forteller Jan Thomas Monclair i Bargruppen.

Var mørkt og trafikktungt

Vinyl åpnet i Kong Oscars gate i 2016. Det er kort vei til Bryggen herfra, men den nærmeste referansen for mange er Trekroneren – en legendarisk pølsekiosk som har åpent helt til klokken fire natt til fredag, lørdag og søndag, og til halv fire de andre nettene. Her er det mang en bergenser som har vært etter en sen kveld på byen.

Bargruppen åpnet sitt første sted – No Stress – i Hollendergaten like ved. Dette var i 2012.

– Da var det utenkelig at det skulle åpne noe her i Kong Oscars gate. Det var mørkt her, humpete vei og masse trafikk, inklusive tungtrafikk. Det var en død gate med mange ledige lokaler, og nesten ingen gikk gjennom den, sier Monclair.

Kommunen rustet opp gaten

Men som Cohen også har sunget: «There is a crack in everything, that’s how the light gets in.» Kirkens Bymisjon skulle flytte fra en bygård i Kong Oscars gate, samtidig som kommunen hadde besluttet å ruste opp gaten.

– Da fikk vi muligheten til å åpne en ny bargate. Før var det 4000 biler i døgnet her, men fra 2018 ble trafikken kraftig redusert. Nå er det share space her og mye mindre biler, sier Monclair.

Vi sitter ved vinduet ut mot Kong Oscars gate, og ser utenlandske turister i kø foran Trekroneren. Historien om kiosken har gått viralt, og anbefalingen er alltid grillet reinsdyrpølse med tyttebærsaus, selv om dette er nyere påfunn.

Blitt en del av byen

Rett over gaten fra Vinyl ligger nattklubben Magda – ett av de andre stedene som Bargruppen står bak. Det var her Bymisjonen holdt til.

– Vi signerte fire steder med tre ulike leietakere samtidig. I tillegg til Vinyl og Magda etablerte vi Salong, en bar med fokus på biljard, og Dark & Stormy – et sted for Tiki-drinker og med 250 kvadratmeter uteservering i bakgården.

– Nå går det veldig bra, men det har tatt lang tid å etablere stedene. I begynnelsen var det også store investeringer og mye byggearbeider. Det tok flere år før Vinyl gikk i pluss, medgir Monclair.

Det var riktignok to utesteder i Kong Oscars gate før Bargruppen etablerte seg der; en kafe og en irsk pub. Det var likevel en lite attraktiv gate.

– Korskirken ble pusset opp, og det ble kappet flere trær, slik at det ble mye lysere og finere. Nå er dette blitt en del av byen, fastslår han.

Suksess med No Stress

Det var fire kamerater som etablerte Bargruppen. Tre av dem gikk på BI, mens den fjerde kom fra livets skole.

– Vi hadde lyst til å starte noe sammen, og det var litt tilfeldig at det ble en bar, sier Monclair.

Har sikret seg rederpalass, vingård og kunstsamling – er også nest størst i verden på ananas

Nå omsetter selskapet for ca. 110 millioner kroner i Norge, samtidig som de har tatt cocktail pub-konseptet No Stress til København og Odense. Totalt har gruppen nå syv No Stress-puber.

– Vi kommer nok til å åpne flere No Stress, men stresser ikke med det. Nå fokuserer vi på Bergen igjen, og har tatt over Garage, som blir en bar. Vi er mest glade i steder der du kan sitte ned og ha det hyggelig syv dager i uken. Nattklubb kan være veldig slitsomt. Det blir kanskje superpopulært i noen måneder, før det er et annet sted som tar over.

Henger sammen med Skostredet

Hvordan har Bergen endret seg som utelivsby etter at dere startet?

– Da vi åpnet No Stress, syntes jeg det var lav kvalitet på utestedene. Siden har veldig mye hevet seg, og mange leverer bra, svarer han.

Fra Vinyl er det kort vei til Skostredet, hvor det også har skjedd en imponerende utvikling. I fjor ble Pallas Eiendom tildelt eiendomsbransjens hederspris – Cityglød Bergen – for å ha skapt et levende byrom fylt med sjel og energi.

– Utviklingen av Skostredet begynte lenge før vi etablerte oss i Kong Oscars gate. De har gjort en imponerende jobb der, og nå henger disse gatene mye bedre sammen, sier Monclair.