Har du husket meldeplikten?

Kjøp av næringseiendom kan etter omstendighetene være meldepliktig til Konkurransetilsynet.

• Estate Media
• PUBLISERT : MANDAG 06.AUGUST 2012 KL 07.49  OPPDATERT: MANDAG 06.AUGUST 2012 KL: 07.58

Henrik Larsen

Oppkjøp, fusjoner og andre foretakssammenslutninger av en viss størrelse, er underlagt en alminnelig meldeplikt i Norge. Meldeplikten gjelder uavhengig av om den aktuelle transaksjonen reelt sett begrenser konkurransen.

Ved selskapsoverdragelser og innmatkjøp vil meldeplikten påhvile kjøperen. Selgeren bør imidlertid også være seg bevisst meldepliktsreglene. Dette fordi en eventuell meldeplikt med tilhørende saksbehandling hos det norske Konkurransetilsynet er noe som bør hensyntas ved utformingen av kjøpsavtalen.

Kjøp av næringseiendom spesielt
Ikke alle eiendomskjøp er å anse som foretakssammenslutninger. Det må være knyttet en omsetning til eiendommen. Man vil klart nok ha å gjøre med en foretakssammenslutning der hvor eiendommen ligger i et selskap, som er gjenstand for overdragelse. Imidlertid vil vilkåret om en tilknyttet omsetning også ellers kunne være oppfylt.

Les også: Kostbar forurensning

Dette vil typisk være tilfelle der eiendommen har løpende leieinntekter. Kjøp av næringseiendom med tilknyttede leieavtaler vil derfor som en hovedregel være å anse som foretakssammenslutninger etter konkurranseloven.

Omsetningsvilkår
Vilkåret om en tilknyttet omsetning vil kunne være oppfylt selv om eiendommen som sådan ikke er regnskapspliktig Det samme gjelder der hvor flere eiendommer er regnskapsført i samme eierselskap. Konkurransetilsynet forutsetter i så fall at man i anledning transaksjonen, og med henblikk på en avklaring av meldepliktsspørsmålet, henfører den aktuelle andelen av omsetningen ført i eierselskapet til den enkelte eiendom

Les også: Blar opp for Fornebu-selskap

Derimot vil kjøp av næringseiendom uten tilknyttede leieavtaler normalt falle utenfor foretakssammenslutningsbegrepet. Særlig gjelder dette dersom selgeren ikke har drevet utleievirksomhet i lokalene forut for salget. Det samme gjelder ved kjøp av tomter for oppføring av næringseiendom.

For øvrig er det kun tale om foretakssammenslutninger der hvor kjøper og selger utgjør uavhengige selskaper. Konserninterne transaksjoner vil dermed ikke reise spørsmål om meldeplikt til Konkurransetilsynet.

Meldepliktstersklene
Meldeplikt foreligger dersom de involverte foretakene har en samlet årlig omsetning i Norge på over 50 millioner kroner, forutsatt at minst to av foretakene hver for seg har en omsetning som overstiger 20 millioner kroner. Involverte foretak vil på den ene siden være kjøper, inkludert selskaper i samme konsern som kjøper, og på det andre siden det selskap eller den eller de næringseiendommer som er gjenstand for ervervet.

En rekke næringseiendomskjøp vil som følge av terskelverdiene falle utenfor meldeplikten. Imidlertid kan også mindre transaksjoner være meldepliktige, der hvor flere kjøpere overtar felles kontroll over næringseiendommen.

I slike tilfeller vil det foreligge meldeplikt dersom to av foretakene på kjøpersiden hver for seg har en årlig omsetning på over 20 millioner kroner, og omsetningen til de involverte foretakene samlet overstiger 50 millioner kroner. Etter omstendighetene vil meldeplikten dermed også kunne omfatte kjøp av næringseiendommer med minimale leieinntekter.

Les også: Kaster ut forretninger

Saksbehandlingen hos tilsynet
Dersom man har å gjøre med en meldepliktig foretakssammenslutning, vil det være forbudt å gjennomføre transaksjonen inntil den er meldt til og klarert av Konkurransetilsynet. Fra mottagelsen av den alminnelige meldingen, har Konkurransetilsynet en frist på 15 virkedager for å pålegge en såkalt fullstendig melding. Har det ikke kommet slikt pålegg innen 15-dagersfristen, er foretakssammenslutningen automatisk å anse som klarert.

Konkurransetilsynet reagerer med bøter dersom det oppdages at transaksjoner er gjennomført uten at meldeplikten er overholdt. Dette gjelder selv om transaksjonen ikke reiser konkurransemessige problemstillinger.

Forslag om nye regler
Konkurranselovutvalget har nylig avgitt en innstilling om endringer i konkurranseloven. Her tas det blant annet til orde for en betydelig heving av meldepliktstersklene. Kravet til samlet omsetning i Norge foreslås hevet fra 50 millioner til 1 milliard kroner, samtidig som vilkåret om individuell omsetning foreslås hevet fra 20 millioner til 100 millioner kroner.

Dette kan føre til at spørsmålet om meldeplikt i anledning næringseiendomstransaksjoner mister sin aktualitet. Det gjenstår likevel å se om utvalgets forslag får gehør i det videre lovgivningsarbeidet. En eventuell regelendring kan tidligst ventes et stykke ut i 2013. Inntil da er det meldeplikt som gjelder.

Artikkelforfatter Henrik Larsen er senioradvokat i Advokatfirmaet Hjort. Han har sitt hovedarbeidsområde blant annet innenfor konkurranserett, og har erfaring fra Konkurransetilsynet, advokatfirmaet Thommessen og domstolene.

• Estate Media
• PUBLISERT : MANDAG 06.AUGUST 2012 KL 07.49  OPPDATERT: MANDAG 06.AUGUST 2012 KL: 07.58

DEL DENNE SAKEN